“中美贸易逆差今年接近2000亿美元，双方应该实现贸易平衡。”美国贸易代表罗伯特。波特曼11月14日在北京表示。评价中美经贸关系时，波特曼说大多数情况下双方是互利的，中美经贸关系非常重要，但一些重要贸易争端必须解决。
波特曼屡次强调中国必须开放市场。“中国市场必须更加开放，必须让更多的美国公司参与中国市场竞争，这有利于美国公司，也有利于中国。”他说。
在当天的新闻发布会上，波特曼表示美国欢迎中国经济的发展，因为这也符合美国的利益，但他认为中国在自由贸易体系中受益，随之也要负起相应的责任。
中国商务部有关官员多次表示，中方对美贸易确实存在顺差，但没有美方统计的那样大，双方在统计方式上存在很大差别。另外，美国对华出口近年来增长迅速。中国对美出口主要是货物贸易，而美国对华出口除货物外，还有大量美资企业在华生产、销售产品，是以资本输出的方式带动出口，从这个意义上讲，双方对对方市场的占有是平衡的。
美国对华贸易巨额逆差是个敏感数字，在布什总统即将访华前强调这一点，毫无疑问地预示着这将是中美峰会的重要议题之一。波特曼透露，布什总统访华将谈及市场准入方面的话题，要求中国开放市场，另外还将要求中国加强知识产权保护。
一周前，中美在经过7轮艰苦谈判后签订《关于纺织品和服装贸易的谅解备忘录》，显然这已经成为“历史”。发布会上，波特曼没有主动提及此事，他主动谈起的是“多哈回合谈判”。波特曼表示，美国不会在困境中的多哈回合谈判中妥协，因为妥协意味着降低目标。他建议各国都取消农业补贴，开放农产品市场，他表示中美应该在这个问题上合作。
中美就纺织品达成的协定期限是3年，波特曼表示尽管这只是一个转型期，但美国纺织企业对这个双赢的协定满意。“纺织品谈判背后有很多事情，有政治性的，也有情绪化的。”波特曼说。
波特曼认为，对中国来说，《备忘录》让纺织企业对未来有了预期，可以稳定地进行生产。中国商务部部长薄熙来也在《备忘录》签署后表示，协议为双方的业界创造了可预见的、稳定的贸易环境。中美两国，尽管国情很不相同，但互为重要的贸易伙伴，而且来日方长，将共同面对越来越多的贸易问题。双方在处理矛盾时应努力寻找共同利益，以平和、理智与平等相待的精神妥善处理贸易争端。
波特曼在北京参加了美国前总统布什主持的第二届中美关系研讨会，并做了关于中美关系的主旨发言，还会见了商务部部长薄熙来等中国政府官员。（记者 王冲）